Gigabyte i-RAM-Test
Seit Jahren wird uns Solid-State-Speicher versprochen, seit RAM-Chips relativ billig in der Herstellung sind. Die Vorteile sind blitzschnelle Geschwindigkeit, leiser Betrieb und geringerer Stromverbrauch; Der einzige Nachteil besteht darin, dass ein wenig Strom durch die Chips fließt, damit sie nicht vergessen, was sie speichern. Und kosten.
Wie Sie sehen, sieht der i-RAM nicht wie eine Festplatte aus, sondern ist eine PCI-Karte mit vier DDR-RAM-Sockeln und einem Serial ATA-Header. Der PCI-Bus wird nie abgeschaltet, auch wenn Ihr PC ausgeschaltet ist, und ist daher ideal als konstante Stromquelle. Es gibt auch eine Backup-Batterie, die etwa zehn Stunden hält, falls Sie einen Stromausfall erleiden oder das Netzkabel von Ihrem PC trennen. Die Steckplätze können bis zu 4 GB DDR-RAM von PC2100- bis PC3200-Geschwindigkeit aufnehmen (wir empfehlen, durchgehend die gleiche Geschwindigkeit zu verwenden).
Selbst der langsamste RAM bietet mehr als genug Speicherbandbreite, um die 150 MB/s über Serial ATA zu sättigen. PC3200 kann sich jedoch als billiger erweisen, da es weiter verbreitet ist; wir haben 4 GB von Crucial (www.crucial.com) verwendet. Ohne die mechanischen Einschränkungen, die mit Leseköpfen verbunden sind, die Datenspuren auf Platten finden, sollte der i-RAM der theoretischen Übertragungsgeschwindigkeit von 150 MB/s nahe kommen.
Das Verschieben großer Dateien ist für eine herkömmliche Festplatte viel einfacher als das Verschieben vieler kleiner, aber selbst dann erwies sich der i-RAM als etwa fünfmal schneller. Unsere 740-MB-Datei wurde in nur 13,4 Sekunden kopiert, verglichen mit 69,9 Sekunden des Western Digital Raptor. Das ist eine Lese-/Schreibgeschwindigkeit von 111 MB/s gegenüber 21 MB/s des Raptor trotz seiner 10.000 U/min Spindelgeschwindigkeit. Kleine Dateien zeigten wirklich Einschränkungen im mechanischen Gerät, da der i-RAM beim Kopieren unserer 808 MB kleiner Dateien und Ordner seine Übertragungsgeschwindigkeit von 111 MB/s auf die 10 MB/s des Raptor beibehielt. Hätte Gigabyte nur den i-RAM Serial ATA 2 kompatibel gemacht (mit seinen 300 MB/s Bandbreite), hätten wir vielleicht noch mehr Geschwindigkeit gesehen.
Solid-State-Storage war bei diesen Direct-Transfer-Tests jedoch immer schneller. Wir wollten einige Beispiele aus der Praxis für die Vorteile und installierten eine Kopie von Windows XP auf dem RAM-Laufwerk. Wir hatten jedoch Vorbehalte bezüglich der Stabilität dieser Installation. Erstens waren wir nicht so begeistert von der Idee, dass ein Betriebssystem nach einem Stromausfall verschwindet (was eine Neuinstallation aller unserer Anwendungen mit Registrierungseinträgen erforderlich macht). Zweitens sind wir auf zahlreiche kleinere Fehler und Beschädigungen der Registrierung gestoßen, was nicht besonders beruhigend war.
Die letzten Probleme sind jedoch die vernichtendsten. Wir haben nicht viele Beweise für die superschnellen Übertragungsgeschwindigkeiten erlebt. Windows lädt vom i-RAM drei Sekunden schneller als vom Raptor. Die Neuformatierung des i-RAM und die Installation von Far Cry darauf ergaben Ladezeiten von 39,1 Sekunden statt 40,4 Sekunden beim Raptor. Wir hatten nicht das Gefühl, dass Windows viel schneller arbeitet, wenn überhaupt. Und dann ist da noch der Preis. Allein die Karte kostet 230 £; Fügen Sie dazu noch etwa 400 £ für vier 1-GB-RAM-Sticks hinzu, und Sie haben eine 4 GB-Festplatte im Wert von 650 £, die einen begrenzten Vorteil gegenüber einem 70 £ 36 GB Western Digital Raptor bietet. Es ist kaum gut angelegtes Geld.
Wir konnten nicht viele Gründe finden, den i-RAM zu verwenden, zumal Sie RAMDisk-Anwendungen herunterladen können, um den freien System-RAM in eine logische Festplatte für eine Auslagerungsdatei oder eine Scratch-Datei umzuwandeln. Wenn Sie sich für Solid-State-Speicher entscheiden, könnten Unternehmen wie MemTech (www.memtech.com) und M-Systems (www.m-systems.com) interessant sein. Diese Hersteller von Flash-basierten Festplatten auf Unternehmensebene verfügen über Laufwerke mit bis zu 128 GB, verlangen dafür jedoch Geld auf Unternehmensebene. Der Rest von uns sollte warten, bis der Preis für Solid-State-Speicher deutlich sinkt.
