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Mit 800 Stream-Prozessoren und bis zu 1 GB GDDR5-Speicher ist es klar, dass die Radeon HD 4870 von ATI es ernst meint. Es ist das Flaggschiff der 4000er-Reihe – bevor die Dual-GPU-X2-Produkte berücksichtigt werden – und liefert als solche eine Reihe von beeindruckenden Benchmark-Ergebnissen und Spezifikationen, die beeindrucken.

Neben dem neuen GDDR5-Speicher, einer Innovation, die keine Nvidia-Karte vorweisen kann, ist die Taktrate von 750 MHz um 125 MHz höher als die der HD 4850. Aber die HD 4870 teilt mit diesem Produkt mehrere Eigenschaften: Beide Karten enthalten 956 Millionen Transistoren, eine 256-Bit-Speicherbusbreite und unterstützen sowohl Shader Model 4.1 als auch DirectX 10.1. Wie alle aktuellen ATI-Karten wird sie auf einem 55-nm-Chip hergestellt.

Die erhöhte Taktrate und der GDDR5-Speicher tragen zu beeindruckenden Benchmark-Ergebnissen bei. Die HD 4870 lief in unserem 1.680 x 1.050, hohen Crysis-Test mit 42 Bildern pro Sekunde und hatte nur Probleme, wenn wir denselben Benchmark bei 1.920 x 1.200 mit Qualitätseinstellungen auf sehr hoch liefen. Call of Duty 4 und Far Cry 2 waren spielbar, wobei die HD 4870 auch bei höchsten Auflösungen und Qualitätseinstellungen unbehelligt blieb.

Auch gegen die Konkurrenz von Nvidia schlägt sich die HD 4870 gut. Während keine Karten eine direkte Parallele bieten, zumindest preislich – die 9800 GTX ist für rund 134 £ zu haben, die GTX 260 kostet 179 £ – bietet die HD 4870 eine gesunde Konkurrenz für beide, obwohl die GTX 260 fast schon ist 20€ teurer.

Sie war in jedem von uns getesteten Spiel schneller als die 9800 GTX, mit 81 fps im Vergleich zu 64 fps der Nvidia-Karte ein besonders aussagekräftiger Sieg in unserem höchsten Far Cry 2-Benchmark. In den meisten unserer Benchmarks ist sie sogar noch schneller als die GTX 260, wobei nur Call of Duty 4 die Nvidia-Karte vorzieht – und selbst dann nur um 6 fps mit 78 fps im Vergleich zu 72 fps der HD 4870.

Es ist also ein weiterer Triumph für ATI – ein würdiger Abschluss eines Jahres, in dem das Unternehmen das marode Schicksal seiner Desktop-GPUs erfolgreich umgedreht und an Nvidia die Schraube gedreht hat. Für Gamer, die sich eine HD 4870 X2 einfach nicht leisten können, ist die HD 4870 eine fantastische Kombination aus Preis und Leistung – und ein würdiger Labs Winner.