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Der HD 4850 ist der mittlere Chip der HD 4800-Serie von GPUs. Ein Bereich, der uns in der Vergangenheit beeindruckt hat: Während die HD 4600-Teile zu schwach sind, um ernsthafte Pixel-Pusher zu sein, und die X2-Teile für alle, außer den hartgesottenen Spielern, zu teuer sind, trifft die HD 4800s einen Sweet Spot von Leistung und Preis.

Während die HD 4850 viele Spezifikationen mit ihrem teureren Cousin HD 4870 teilt – 800 Stream-Prozessoren und 956 Millionen Transistoren – ist die Taktrate mit 625 MHz langsamer und der GDDR5-Speicher dieser Karte wird entweder durch 512 MB oder 1 GB GDDR3 ersetzt.

Die Hardware ist vielleicht nicht ganz so bullig wie die HD 4870, aber der Preis von rund 100 £ exkl. MwSt. ist viel verlockender, insbesondere wenn man die Leistung bedenkt, die man für das Geld bekommt.

Die Karte hatte keine Probleme mit Crysis, bis wir die Qualitätseinstellungen auf ihre höchsten Niveaus hochgefahren haben und sowohl Far Cry 2 als auch Call of Duty 4 mit ausgewählten hohen Einstellungen spielbar waren. Die HD 4850 hatte nur mit dem anspruchsvollsten Test von Call of Juarez zu kämpfen – jede Option maximal mit einer Auflösung von 1.920 x 1.200.

Auch im Vergleich zur Konkurrenz kann die HD 4850 überzeugen. Es ist schneller als das etwas günstigere 9800 GT und genauso schnell wie das 9800 GTX von Nvidia, das 34 Pfund mehr kostet – ein Beweis dafür, dass der aggressive Ansatz von ATI funktioniert.

Eine solche Leistung – von einer sogenannten Mainstream-Karte – untermauert den jüngsten Wiederaufstieg von ATI auf dem Grafikmarkt. Wenn die HD 4870 ein bisschen zu teuer ist, dann können Sie ruhig aufatmen; Während die HD 4850 nicht ganz so schnell ist, ist sie £ 60 billiger und immer noch eine hervorragende Leistung.